Sebbene alcuni studi genetici abbiano trovato una relazione inversa tra vitiligine e cancro della pelle, le prove epidemiologiche sono contrastanti.
Un team di studiosi britannici ha studiato il rischio di tumori della pelle negli adulti affetti da vitiligine utilizzando i registri elettronici delle cure primarie del Regno Unito.
Come si può leggere sul Journal of Investigative Dermatology [1], i casi di vitiligine sono stati confrontati per età e sesso con soggetti senza vitiligine. Allo stesso modo, l’incidenza del melanoma, di altri tumori cutanei (come carcinoma a cellule squamose e carcinoma basocellulare) e delle cheratosi attiniche è stata confrontata tra persone con vitiligine e controlli utilizzando la regressione di Cox.
I numeri sono significativi: 15.156 casi di vitiligine sono stati abbinati a 60.615 controlli. L’analisi ha confermato che la vitiligine si è associata a un rischio ridotto del 38% di cancro della pelle di nuova insorgenza e di diversi tipi di cancro della pelle: melanoma, carcinoma a cellule squamose, carcinoma basocellulare. Non è stata invece riscontrata alcuna associazione significativa con la cheratosi attinica.
Sebbene sia possibile che tassi più bassi di cancro della pelle possano essere in parte dovuti al comportamento di evitare il sole nelle persone con vitiligine, i risultati sono coerenti con le prove provenienti da studi genetici che mostrano un effetto protettivo della vitiligine contro il rischio associato al cancro della pelle.
Questo lavoro rappresenta la più ampia valutazione del rischio di cancro della pelle associato alla vitiligine in una popolazione europea fino ad oggi. Dati precedenti provenienti dalla Danimarca non avevano trovato associazioni tra vitiligine e cancro della pelle, ma l’analisi includeva un numero ridotto di persone.
Altri studi basati sulla popolazione sono stati condotti in paesi con profili etnici molto diversi. Uno di questi non ha trovato alcuna correlazione tra vitiligine e cancro della pelle utilizzando dati basati sulla popolazione coreana, mentre un altro ha riportato un’ampia riduzione del rischio per alcuni tumori della pelle.
Va però notato che i tassi di cancro della pelle sono nettamente più bassi nelle popolazioni asiatiche, rendendo questi risultati non generalizzabili ad altri paesi con popolazioni diverse.
«Considerate le preoccupazioni che alcuni trattamenti, come la fototerapia, possano aumentare il rischio di cancro della pelle – scrivono gli autori – i nostri risultati possono rassicurare le persone affette da vitiligine e i medici che trattano questa condizione».
Renato Torlaschi
Bibliografia
1. Ferguson J, Eleftheriadou V, Nesnas J. Risk of Melanoma and Nonmelanoma Skin Cancer in People with Vitiligo: United Kingdom Population-Based Cohort Study. J Invest Dermatol. 2023 Nov;143(11):2204-2210.
